EA a închis BioWare după ce a trebuit să aleagă între două proiecte SF scumpe: un nou Mass Effect și un nou Star Wars Battlefront. A ales Battlefront. Asta scrie Bloomberg, citând oameni care cunosc strategia companiei, iar Eurogamer și PC Gamer au preluat informația. EA nu a confirmat legătura între cele două decizii.
Ce spune raportul
Potrivit Bloomberg, a apărut recent oportunitatea unui al treilea Battlefront. EA ar fi avut astfel două proiecte, fiecare cu un cost de sute de milioane de dolari, dar nu și banii pentru ambele. Compania are o datorie de circa 18 miliarde de dolari, rămasă după preluarea de 55 de miliarde de dolari încheiată în august, așa că a ales varianta „mai puțin riscantă și mai previzibilă” decât un Mass Effect nou.
Un detaliu care contează: dezvoltarea lui Battlefront 3 nici nu a început. Mass Effect, în schimb, avea deja ani de planificare în spate.
Un purtător de cuvânt EA a spus doar că decizia a venit după luni de analize și că firma trebuie să se concentreze pe „cele mai mari oportunități” ale ei, inclusiv noi proiecte din portofoliu. Despre Battlefront n-a vorbit.
Alți factori din raport
Bloomberg mai notează câteva lucruri care au cântărit:
- Istoricul recent al studioului. Mass Effect: Andromeda a primit recenzii slabe, Anthem a eșuat ca joc cu servicii live, iar Dragon Age: The Veilguard nu a vândut cât se aștepta.
- Schimbarea la vârf. Laura Miele, cea care îl sprijinise istoric pe BioWare, ar fi fost dată la o parte. Au fost promovați David Tinson și Cam Weber, doi directori din zona EA Sports, aceiași semnatari ai memoului de închidere.
- Un regret. Conducerea EA ar fi spus că Veilguard ar fi stat mai bine ca joc cu servicii live.
Povestea nu schimbă, spune PC Gamer, imaginea de ansamblu despre BioWare: un declin lent, cu mulți factori. Acum însă știm de ce a venit lovitura finală. Am descris contextul în EA închide BioWare.
Ce pierdem: Mass Effect Universe
Proiectul anulat, cunoscut intern ca Mass Effect Universe, apăruse în urmă cu o săptămână într-un clip intern scurs pe internet. Am scris despre el în trailerul Mass Effect 5 care a ajuns pe net. Jocul s-ar fi petrecut la 600 de ani după războiul cu Reaperii, în mijlocul unui război rece galactic. Jucătorul ar fi fost „un fel de John Wick și James Bond”, cu libertate „în stil Hitman” în misiuni, relații romantice nesanitizate și legături între Calea Lactee și Andromeda.
Nu se știe cât s-a lucrat efectiv la el. Eurogamer observă că planificarea e mult mai avansată decât la Battlefront 3.
Cât despre Battlefront: Star Wars Battlefront II a apărut în 2017 și a avut un start slab, în parte din cauza loot box-urilor. Cu ajustări de-a lungul anilor ajunsese într-o formă mult mai bună. Cum dezvoltarea lui Battlefront 3 nici n-a început, un joc nou nu apare prea curând.
Zeschuk: „lovitura finală”
Greg Zeschuk, care a fondat BioWare în 1995 alături de Ray Muzyka și Augustine Yip, a vorbit pentru prima dată despre închidere într-un interviu pentru 80 Level. Se afla la pescuit, în nordul Columbiei Britanice, când a aflat. A găsit vreo zece mesaje pe telefon abia după ce a ieșit din râu.
Ce a spus:
- Spune că e „cam trist”, mai ales pentru Edmonton, orașul din care provine studioul, care a fost „un far de speranță” că se pot face lucruri speciale și într-un loc fără o asemenea tradiție.
- Preluarea EA de către un consorțiu cu capital saudit a fost, în opinia lui, „lovitura finală”. BioWare face jocuri neobișnuite, lungi și complicate, iar „e mai ușor” să scoți jocuri sportive în fiecare an, un model de afaceri mai bun.
- Nu crede că plecarea lui și a lui Muzyka, în 2012, anul lui Mass Effect 3, a stricat studioul. Schimbarea a fost lentă, determinată de oamenii care plecau și veneau.
- Nu regretă vânzarea către EA. Spune că nu a existat presiune și că studioul era într-o formă bună.
Cea mai mare îngrijorare a lui sunt oamenii rămași fără job. Potrivit 80 Level, închiderea a costat circa 50 de joburi la BioWare, din aproximativ 400 de concedieri la EA.
Ce poți face tu
- Dacă nu ai jucat seria, nu am găsit niciun anunț că Mass Effect Legendary Edition ar fi scoasă din vânzare. Fanii cer continuarea seriei în petiția Save Mass Effect.
- Dacă te interesează restul industriei, Microsoft e într-o situație asemănătoare: oferta de plecare voluntară pentru 60.000 de angajați.
- Pentru ce să joci acum, vezi topul jocurilor din 2026.
Surse: Eurogamer, raportul Bloomberg, PC Gamer, EA și Battlefront, Eurogamer, interviul cu Zeschuk, 80 Level. Imagine: Electronic Arts.
